Dag 9 expeditie: Gisteren zijn we vertrokken uit het Finse Paltamo. We vertelden jullie dat we misschien al de Russische grens zouden paseren. Vanuit Paltamo is het een saaie lange weg naar de Russische grens. Onderweg kunnen we wel over de langste Iceroad die er in Europa bestaat; maar liefst 7km. Dit blijft een geweldige ervaring.
We maken een stop voor een hamburger en tanken de Land Rover weer vol met diesel.
Als we de grens naderen voelen we toch wel wat spanning. In Nederland hebben we al een visum aangevraagd om Rusland te mogen betreden. Bij deze aanvraag hebben we moeten vertellen wat het reisdoel is om Rusland in te mogen. De hele procedure loopt vervolgens via de Russische ambasade in Nederland en nam zo’n 3 weken in beslag.
Willem heeft vroeger bij Defensie gewerkt en mocht om deze reden tientallen jaren niet naar Rusland reizen. Door deze achtergrond was hij juist extra geinteresseerd geraakt en voornemens ooit nog een keer naar Rusland te reizen. Verder hebben we natuurlijk een bepaalde voorstelling bij Rusland. Is het allemaal zoals we door de jaren heen lezen in de media?
Aangekomen aan de Fins-Russische grens is het direct duidelijk dat we Europa verlaten. Er is een slagboom over de weg geplaatst en er staan medewerkers met honden. Geen enkele medewerker is de Engelse of Duitse taal machtig. Buiten, bij -10 graden, vullen we verkleumd van de kou de gevraagde documenten in. Echt welkom voelen we ons niet. Hierna volgt een controle van de auto. De hele procedure neemt zo’n 1.5uur in beslag. De slagboom gaat omhoog en we rollen Rusland binnen.
Al direct worden onze vermoedens bevestigd. De wegen zijn heeeeeeel erg slecht; vol met kuilen. Er is geen witte streep die rijstroken verdeeld. Bij vlagen is er verlichting langs de weg. Stiekum vinden we het allemaal best spannend hier.
We slapen in Vyborg. Vyborg is de op een na grootste stad van de Russische oblast Leningrad, aan de Finse Golf. De stad heeft eeuwenlang bij Zweden en later Finland gehoord. Hier hebben we een huisje geboekt. Met een biertje erbij hebben we het al snel gezellig.
